ผู้อธิบาย-เหตุใดราคาน้ำมันจึงสูงขึ้นอีกครั้งในบางภูมิภาคของสหรัฐฯ

หลังจากปีแห่งความวุ่นวาย ราคาน้ำมันเบนซินของสหรัฐฯ ได้ลดลงอย่างต่อเนื่องจากระดับสูงสุดในเดือนมิ.ย. อันเนื่องมาจากอุปสงค์ที่สูงและอุปทานการกลั่นทั่วโลกที่ตึงตัว แต่ในบางภูมิภาค ราคาเฉลี่ยเริ่มสูงขึ้นอีกครั้ง ทำให้เกิดความกังวลจากฝ่ายบริหารของไบเดน

แม้ว่า 60% ของรัฐในสหรัฐฯ เห็นว่าราคาน้ำมันเบนซินลดลงทุกสัปดาห์ในสัปดาห์ แต่ราคาก๊าซเฉลี่ยของประเทศเพิ่มขึ้นประมาณ 7 เซนต์ต่อแกลลอนในช่วงเวลาเดียวกัน ตามข้อมูลจาก American Automotive Association

เมื่อสัปดาห์ที่แล้วเจ้าหน้าที่ระดับสูงของทำเนียบขาวได้พบกับผู้บริหารน้ำมันเพื่อหารือเกี่ยวกับพายุเฮอริเคนเอียนและสินค้าคงเหลือน้ำมันเบนซินต่ำในขณะที่ประธานาธิบดีโจไบเดนเตือนอุตสาหกรรมว่าอย่าผู้บริโภคราคาต่ำ

ทำไมราคาน้ำมันเบนซินถึงสูงขึ้นในบางภูมิภาค?
ราคาน้ำมันเบนซินได้รับผลกระทบจากการขัดข้องของโรงกลั่นในภูมิภาคชายฝั่งตะวันตกและมิดเวสต์เมื่อเร็วๆ นี้

การบำรุงรักษาโรงกลั่นมักเกิดขึ้นในฤดูใบไม้ร่วงเมื่อความต้องการลดลงหลังจากฤดูขับรถในฤดูร้อน อย่างไรก็ตาม ในฤดูใบไม้ร่วงนี้ โรงกลั่นอื่นๆ ต้องปิดโรงงานโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า เนื่องจากปัญหาด้านโครงสร้างพื้นฐาน

โรงกลั่นสามแห่งในรัฐวอชิงตันและแคลิฟอร์เนียได้วางแผนการบำรุงรักษาในขณะที่อีกโรงกลั่นหนึ่งมีการหยุดทำงานโดยไม่ได้วางแผนในเดือนกันยายนตามข้อมูลของ Refinitiv และแหล่งการกลั่น

โดยรวมแล้ว ผู้กลั่นน้ำมันของสหรัฐฯ คาดว่าจะมีกำลังการผลิตออฟไลน์ประมาณ 1.5 ล้านบาร์เรลต่อวัน (bpd) สำหรับสัปดาห์สิ้นสุดวันที่ 7 ต.ค. โดยกำลังการกลั่นจะลดลง 288,000 บาร์เรลต่อวัน บริษัทวิจัย IIR Energy กล่าวเมื่อวันจันทร์

ในแถบมิดเวสต์ โรงกลั่น Toledo ของ BP-Cenovus ยังคงออฟไลน์อยู่ หลังจากเหตุระเบิดร้ายแรงปิดโรงงานเมื่อปลายเดือนที่แล้ว บนชายฝั่งตะวันออก โรงกลั่นของแคนาดาของเออร์วิงออยล์ได้รับการบำรุงรักษาในช่วงฤดูใบไม้ร่วงนี้ ตามแหล่งการกลั่น

โรงกลั่นในกัลฟ์โคสต์กำลังอยู่ระหว่างการบำรุงรักษาในฤดูใบไม้ร่วงนี้ เช่น อ่าวกัลเวสตันของมาราธอน โรงกลั่นพอร์ตอาร์เธอร์ของ Motiva และสวน Pemex Deer Park

ราคาน้ำมันขึ้นตรงไหนและตกตรงไหน?
การเพิ่มขึ้นของราคาน้ำมันมีความเด่นชัดมากที่สุดในฝั่งตะวันตก

ราคาน้ำมันขายปลีกเฉลี่ยเพิ่มขึ้นมากที่สุดในแคลิฟอร์เนีย โดยเพิ่มขึ้น 10% ในสัปดาห์ต่อสัปดาห์ที่ 6.382 ดอลลาร์ต่อแกลลอน และอลาสก้าเพิ่มขึ้น 11% เป็น 5.34 ดอลลาร์ ตามข้อมูลของ AAA

ราคาได้เพิ่มขึ้น 11 เซนต์ในโอไฮโอและ 18 เซนต์ในรัฐอิลลินอยส์อันเนื่องมาจากไฟไหม้โรงกลั่นโอไฮโอ

ราคาน้ำมันลดลงมากที่สุดในฟลอริดา ซึ่งความต้องการได้รับผลกระทบจากพายุเฮอริเคนเอียน ราคาเฉลี่ยตอนนี้อยู่ที่ 3.22 ดอลลาร์ ลดลง 16 เซนต์จากสัปดาห์ก่อน ราคาน้ำมันเบนซินก็ร่วงลงทุกสัปดาห์ในรัฐอื่นๆ เช่น มิสซูรี เนแบรสกา นิวยอร์ก และเซาท์ดาโคตา

ปัจจัยอื่นๆ ที่ส่งผลต่อราคาน้ำมันมีอะไรบ้าง?
อุปทานการกลั่นที่ตึงตัวทำให้ช่องว่างระหว่างราคาน้ำมันเบนซินราคาส่งและราคาขายปลีกในปีนี้ยังคงกว้าง ปัจจุบันอยู่ที่ประมาณ 1.30 ดอลลาร์ต่อแกลลอน เทียบกับค่าเฉลี่ย 88 เซนต์ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา

เพื่อต่อสู้กับราคาที่สูง ผู้ควบคุมมลพิษทางอากาศของแคลิฟอร์เนียได้อนุญาตให้ผู้กลั่นน้ำมันและผู้ค้าปลีกทั่วแคลิฟอร์เนียขายเชื้อเพลิงผสมฤดูหนาวทันที ซึ่งปกติแล้วจะไม่สามารถใช้ได้จนถึงวันที่ 31 ต.ค.