พอร์ตรอยัลปัจจุบันเป็นหมู่บ้านชาวประมงที่ค่อนข้างเงียบสงบ ณ สุดสันดอนทรายยาว 29 กม. ที่ยื่นออกมาจากคิงส์ตัน ในช่วงปลายศตวรรษที่ 17 ชื่อเสียงของที่นี่เลวร้ายมาก จนหลาย ๆ คนมองว่าเป็นเมืองที่ชั่วร้ายที่สุดในโลก จาเมกาถูกควบคุมโดยสเปนมานานกว่า 150 ปีเนื่องจากที่ตั้งทางยุทธศาสตร์ จาเมกาถูกโจมตีโดยกองกำลังอังกฤษในปี 1655
ดินแดนครอบครองที่ทำกำไรได้อย่างรวดเร็ว การขาดกำลังคนของอังกฤษ หมายความว่าเพื่อปกป้องเกาะ เอ็ดเวิร์ด ดีออยลีย์ ผู้ว่าการในขณะนั้นถูกบังคับให้รับสมัครแนวร่วมโจรสลัดและไพรเวท เมื่อรวมกับความร่ำรวยที่ได้มาจากการซื้อขายทาส น้ำตาล และไม้ซุง ทำให้พอร์ตรอยัลกลายเป็นสถานที่หลบภัยของแอลกอฮอล์ เงิน และเซ็กส์ มีชื่อเสียงจากหนึ่งในสี่ของอาคารที่เป็นทั้งบาร์หรือซ่อง เมืองนี้เติบโตอย่างรวดเร็วในด้านความมั่งคั่ง และรสนิยมที่โลดโผนของโจรสลัดในเรื่องส่วนเกินและการเสแสร้งก็กลายเป็นตำนาน ดึงดูดนักเดินเรือที่มีชื่อเสียงในยุคนั้น เช่นกัปตันเฮนรี มอร์แกนพวกเขาโจมตีและปล้นสะดมท่าเรือของสเปนที่มีการป้องกันไม่ดีในภูมิภาคนี้ (มอร์แกนเป็นผู้นำการปล้นสะดมปานามาซิตี้และมาราไกโบอย่างรุนแรง) ในขณะที่ใช้ความร่ำรวยอย่างรวดเร็วไปกับวิถีชีวิตที่ไร้สาระ ลักษณะที่น่าสยดสยองของเรื่องราวของ Port Royal ทำให้ความไม่คุ้นเคยนอกจาเมกาค่อนข้างน่าประหลาดใจ อย่างไรก็ตาม สภาพดั้งเดิมของซากใต้น้ำของเมืองโจรสลัดในอดีตที่ทำให้สถานที่นี้น่าทึ่งอย่างแท้จริง ซากปรักหักพังที่จมอยู่ใต้ผิวน้ำเพียงไม่กี่เมตรในสภาพแวดล้อมที่พร่องออกซิเจน ถือเป็นไทม์แคปซูลของชีวิตประจำวันในเมืองท่ายุคอาณานิคมในศตวรรษที่ 17 เชื่อกันว่าเป็นหนึ่งในแหล่งมรดกใต้น้ำที่ได้รับการอนุรักษ์อย่างดีที่สุดในซีกโลกนี้