กระแสพาดหัวข่าวที่ยากลำบากสำหรับ Herschel Walker ได้บดบังข้อเท็จจริงที่ดื้อรั้นเกี่ยวกับการแข่งขันวุฒิสภาในจอร์เจีย: เขายังสามารถชนะได้
ด้วยการเลือกตั้งที่ไหลบ่าออกไปเพียงไม่กี่วัน ภูมิปัญญาดั้งเดิมถือว่า ส.ว. ราฟาเอล วอร์น็อคกำลังเดินโซซัดโซเซเข้าหาการเลือกตั้งใหม่กับคู่แข่งจากพรรครีพับลิกันที่ไม่มีประสบการณ์ซึ่งมีความเข้าใจในประเด็นนโยบายไม่มากนัก หลีกเลี่ยงนักข่าว เผชิญกับข้อกล่าวหาร้ายแรงเกี่ยวกับพฤติกรรมส่วนตัวของเขา และเป็นที่รู้กันว่า เดินเตร่บนตอไม้ แต่ถ้ามันง่ายขนาดนั้น Warnock จะชนะอย่างคล่องแคล่วในเดือนพฤศจิกายน
สมัครรับจดหมายข่าว The Morning จาก New York Times
และถ้ามีสิ่งหนึ่งที่การเมืองอเมริกันสอนเราอยู่เสมอ นั่นคือการคาดเดาสิ่งที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะทำ ด้วยเหตุนี้ ต่อไปนี้เป็นวิธีพื้นฐานสองวิธีในการดูการไหลบ่าของจอร์เจียในวันอังคาร:
กรณีของวอร์น็อค
ภายใต้ทฤษฎีนี้ Warnock เป็นฝ่ายแพ้
พรรครีพับลิกันจำนวนมากจะอยู่บ้านเพราะพวกเขาไม่เชื่อว่าคะแนนเสียงของพวกเขามีความสำคัญมากอีกต่อไป เป็นการยากที่จะทำกรณีที่พรรคเดโมแครต 51 คนในวุฒิสภา ซึ่งตรงข้ามกับ 50 คน จะเป็นภัยคุกคามใหญ่หลวงต่อลำดับความสำคัญและค่านิยมแบบอนุรักษ์นิยม การปฏิเสธเสียงข้างมากของพรรคเดโมแครตในคณะกรรมการวุฒิสภาไม่ใช่ข้อโต้แย้งที่ทำให้ฐานเสียงของพรรครีพับลิกันลุกเป็นไฟ
การเลือกตั้งที่ไหลบ่ามาจากผู้ที่สามารถโน้มน้าวใจผู้สนับสนุนให้ลงคะแนนเสียงอีกครั้ง และวอร์น็อคมีปฏิบัติการผลัดเปลี่ยนที่ผ่านการทดสอบการสู้รบ ซึ่งตอนนี้ทำได้ดีในการเลือกตั้งสามครั้ง
ในทางตรงกันข้าม แคมเปญ Walker กำลังพึ่งพา Gov. Brian Kemp ซึ่งไม่ได้อยู่ในบัตรลงคะแนนอีกต่อไป เพื่อลากผู้สมัครที่อ่อนแอข้ามเส้นชัย วุฒิสภารีพับลิกันได้เช่าโปรแกรมภาคสนามของ Kemp สำหรับการไหลบ่า แต่ก็ไม่ชัดเจนว่าการดำเนินการที่สร้างขึ้นเพื่อเปลี่ยนผู้มีสิทธิเลือกตั้งสำหรับ Kemp สามารถเปลี่ยนเกียร์ได้อย่างง่ายดาย วอล์คเกอร์ได้คะแนนเสียงน้อยกว่าเคมป์ประมาณ 200,000 เสียง ซึ่งบ่งชี้ว่ามีผู้มีสิทธิเลือกตั้งจากพรรครีพับลิกันจำนวนมากที่มองว่าวุฒิสภาไม่คู่ควร วอล์คเกอร์อาจถูกบังคับให้ยืนด้วยสองขาของตัวเอง
พรรคเดโมแครตยังใช้จ่ายเกินพรรครีพับลิกันอย่างมาก ตั้งแต่วันที่ 9 พฤศจิกายน พวกเขาใช้จ่ายมากกว่าสองเท่าของเงินที่พรรครีพับลิกันใช้ในการโฆษณาดิจิทัลและโทรทัศน์ ซึ่งเกือบ 53 ล้านดอลลาร์ เทียบกับ 24 ล้านดอลลาร์เล็กน้อย ตามรายงานของ AdImpact บริษัทติดตามสื่อ ทั้งสองฝ่ายมีความเท่าเทียมกันมากขึ้นในช่วงสามเดือนก่อนวันเลือกตั้ง แม้ว่าพรรคเดโมแครตจะมีข้อได้เปรียบเล็กน้อยในการใช้จ่าย
กรณีของวอล์คเกอร์
ทฤษฎีที่สองตั้งอยู่บนความจริงที่ว่าจอร์เจียยังคงเป็นรัฐที่เอนเอียงไปทางขวาโดยพื้นฐานดังที่การแข่งขันชิงตำแหน่งผู้ว่าการในปีนี้แสดงให้เห็น บางทีแนวโน้มทางประวัติศาสตร์ของรัฐจะพิสูจน์ให้เห็นถึงการแตกหัก ไม่ว่าวอล์คเกอร์จะมีข้อบกพร่องอะไรในฐานะผู้สมัคร
Warnock จบก่อน Walker ในการเลือกตั้งทั่วไปด้วยคะแนนเสียงน้อยกว่า 40,000 เสียง Chase Oliver ผู้สมัครรับเลือกตั้งจากพรรคเสรีนิยม ได้รับคะแนนเสียงมากกว่า 81,000 เสียง และเขาไม่ได้อยู่ในการลงคะแนนครั้งนี้ โอลิเวอร์ได้รับคะแนนเสียงมากกว่าผู้ลงสมัครรับเลือกตั้งในพรรคเสรีนิยมประมาณ 50,000 เสียง บ่งบอกว่าเขาเป็นฟองน้ำสำหรับพรรคอนุรักษ์นิยมที่ไม่สามารถเอาชนะวอล์คเกอร์ได้ หากผู้สนับสนุน Oliver เพียง 46% ลงคะแนนให้พรรครีพับลิกันในครั้งนี้ อัตรากำไรของ Warnock ในวันที่ 8 พฤศจิกายนจะถูกลบออกไปทั้งหมด
เป็นไปได้เช่นกันที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่เลือก Kemp แต่ไม่ใช่ Walker ในเดือนพฤศจิกายนจะเปลี่ยนใจ – ถ้าพวกเขาปรากฏตัวนั่นคือ วอล์คเกอร์ได้รับคะแนนเสียงน้อยกว่าที่เคมป์ทำ ไม่ใช่แค่ในนครแอตแลนตาเท่านั้น แต่ยังอยู่ในพื้นที่อนุรักษ์นิยมส่วนใหญ่ของรัฐด้วย จากรายงานของ The Atlanta Journal-Constitution วอล์คเกอร์ตามหลังเคมป์อย่างน้อย 6 เปอร์เซ็นต์ใน 8 เคาน์ตี ซึ่งส่วนใหญ่เป็นฐานที่มั่นของพรรครีพับลิกัน ยกเว้นคอบบ์เคาน์ตี
คำฟ้องวอร์น็อคของวอล์คเกอร์มักง่ายเสมอ เขาเป็นอีกหนึ่งคะแนนเสียงสำหรับวาระการประชุมของประธานาธิบดีโจ ไบเดน และ Biden ที่มีคะแนนการอนุมัติในช่วงทศวรรษที่ 30 หรือต่ำกว่า 40 ก็ได้รับความนิยมในจอร์เจียพอๆ กับ Florida Gators ในระหว่างการโต้วาทีกับวอล์คเกอร์ตามลำพัง วอร์น็อคระมัดระวังไม่ให้เชื่อมโยงตัวเองอย่างใกล้ชิดกับไบเดนมากเกินไป
Kemp พึ่งพาข้อความต่อต้าน Biden อย่างหนักในขณะที่เขาเลิกสนใจ Walker “เฮอร์เชล วอล์กเกอร์จะลงคะแนนให้จอร์เจีย — ไม่ใช่ตรายางอื่นสำหรับโจ ไบเดน” ผู้ว่าการรัฐกล่าวในโฆษณาชิ้นหนึ่ง
อีเมลระดมทุนที่ส่งเมื่อวันพฤหัสบดีโดยคณะกรรมการแห่งชาติของพรรครีพับลิกันได้ทำการนำเสนอในลักษณะเดียวกัน “หากเฮอร์เชล วอล์กเกอร์ชนะ มันจะส่งคลื่นช็อกไปทั่วประเทศและหยุดวาระสังคมนิยมของพรรคเดโมแครต” รายงานระบุ “แต่ถ้าเขาแพ้เพราะพรรครีพับลิกันระดับรากหญ้าไม่ช่วยเหลือมากพอ เราจะมีเวลาสองปีในการเสียใจ”
จากนั้นมีปัจจัยทรัมป์ ในปี 2564 พรรคเดโมแครตได้รับที่นั่งในวุฒิสภา 2 ที่นั่งของรัฐภายใต้สถานการณ์ที่ดูเหมือนจะบังเอิญ: พวกเขากำลังเผชิญหน้ากับผู้สมัครจากพรรครีพับลิกัน 2 คน ได้แก่ David Perdue และ Kelly Loeffler ซึ่งได้รับความเสียหายจากเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการซื้อขายหลักทรัพย์โดยใช้ข้อมูลวงใน ในขณะที่ Donald Trump กำลังโต้เถียงเกี่ยวกับการขโมยการเลือกตั้ง ในท้ายที่สุด ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในชนบทจำนวนมากก็ตัดสินใจที่จะไม่เลือกข้าง
ครั้งนี้ ไม่มีการโต้เถียงกันเกี่ยวกับผลการเลือกตั้งทั่วไป และทรัมป์ก็รักษารายละเอียดที่ต่ำกว่ามาก
กรอบเวลาที่บีบอัดอาจเล่นเพื่อประโยชน์ของ Walker เช่นกัน ในปี 2564 มีเวลาเก้าสัปดาห์ระหว่างวันเลือกตั้งและการเลือกตั้งพิเศษสำหรับสองที่นั่งในวุฒิสภาของจอร์เจีย พรรคเดโมแครตใช้เวลานั้นเพื่อจัดระเบียบพรรครีพับลิกัน ปีนี้เนื่องจากกฎหมายการเลือกตั้งฉบับใหม่ของจอร์เจีย ระยะเวลาการลงคะแนนเหลือเพียงแค่สี่สัปดาห์โดยมีเวลาน้อยลงสำหรับการลงคะแนนล่วงหน้า
ผู้มีสิทธิเลือกตั้งอายุน้อยหลายคนที่เข้าร่วม Warnock ในช่วงกลางภาคอาจไม่สนใจที่จะลงคะแนนเสียง เพราะตอนนี้เงินเดิมพันที่รับรู้ว่าต่ำกว่า
แบบสำรวจล่าสุดหนึ่งรายการที่จัดทำโดย AARP แสดงให้เห็นว่า Warnock มีผู้นำแคบๆ อยู่ที่ 51% ถึง 47% ซึ่งอยู่ในระยะขอบของข้อผิดพลาด แม้ว่าวอร์น็อคจะมีคะแนนเพิ่มขึ้น 24 คะแนนจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่มีอายุระหว่าง 18 ถึง 49 ปี แต่เขาตามหลังผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่มีอายุ 50 ปีขึ้นไปถึง 9 คะแนน แบบสำรวจสันนิษฐานว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่มีอายุมากกว่าจะมีสัดส่วน 62% ของจำนวนผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งทั้งหมด แต่นั่นเป็นเพียงข้อสันนิษฐานเท่านั้น
การลงคะแนนเสียงในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวดำที่วอร์น็อคต้องการชนะก็ไม่รับประกันเช่นกัน ดังที่ Nate Cohn เพื่อนร่วมงานของ New York Times ตั้งข้อสังเกต ข้อมูลจนถึงตอนนี้บ่งชี้ว่า “ส่วนแบ่งของผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งคนผิวดำจมลงสู่ระดับต่ำสุดนับตั้งแต่ปี 2549” รวมถึงในจอร์เจียด้วย
จำนวนที่เพิ่มขึ้นในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวดำช่วยให้ Warnock ชนะในปี 2021 “การเพิ่มขึ้นที่คล้ายกันในครั้งนี้” Cohn เขียน “อาจทำให้ Warnock ได้รับชัยชนะที่ค่อนข้างสบาย” แต่ไม่มีเหตุผลที่จะคิดว่าประวัติศาสตร์จะซ้ำรอย
สิ่งที่แสดงตัวเลขจนถึงตอนนี้
ไม่ควรอ่านมากเกินไปในหมายเลขลงคะแนนล่วงหน้า และเราสามารถสร้างกรณีที่เป็นไปได้สำหรับผู้สมัครคนใดคนหนึ่ง
“ฉันไม่คิดว่าจะมีใครรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในวันอังคาร” Martha Zoller นักจัดรายการวิทยุอนุรักษ์นิยมและอดีตผู้ช่วยของ Kemp และ Perdue กล่าว โดยสังเกตว่าระยะเวลาและสถานการณ์ของการเลือกตั้งที่ไหลบ่าในจอร์เจียนั้นแตกต่างกันมากเพียงใดในอดีต . “ไม่มีใครรู้ว่าผลิตภัณฑ์ควรมีลักษณะอย่างไร”
ตาม TargetSmart บริษัทข้อมูลของพรรคเดโมแครต พรรคเดโมแครตได้เปรียบอย่างมากในการลงคะแนนล่วงหน้า จอร์เจียไม่ได้ลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งตามสังกัดพรรค แต่จากแบบจำลองของ TargetSmart พบว่า 56.6% ของผู้ลงคะแนนในช่วงแรกน่าจะเป็นพรรคเดโมแครต เทียบกับ 35.6% สำหรับพรรครีพับลิกัน การโหวตอีก 7.8% เป็น “ไม่เกี่ยวข้อง”
นั่นไม่ได้หมายความว่าทุกคนคิดว่าเป็นพรรคเดโมแครตลงคะแนนให้ Warnock หรือทุกคนคิดว่าเป็นพรรครีพับลิกันลงคะแนนให้ Walker แต่เป็นตัวบ่งชี้หนึ่งที่เป็นไปได้ว่า Warnock นำหน้าชาวจอร์เจีย 831,000 คนที่ลงคะแนนแล้ว
ตัวเลขเหล่านี้เป็นภาพลวงตา พรรครีพับลิกันโต้แย้ง สก็อตต์ พาราไดซ์ ผู้จัดการฝ่ายหาเสียงของวอล์คเกอร์กล่าวว่า พรรคเดโมแครตกำลังได้ประโยชน์จากข้อเท็จจริงที่ว่าหลายเขตของพรรครีพับลิกันรอจนถึงวันจันทร์จึงจะสามารถลงคะแนนล่วงหน้าได้
เก้าใน 10 เคาน์ตีที่มีผู้เข้าร่วมสูงสุดในวันจันทร์ พาราไดซ์ระบุในเธรด Twitter ในสัปดาห์นี้ เป็นเคาน์ตีที่วอล์คเกอร์ชนะในเดือนพฤศจิกายนด้วยอัตรากำไรที่มาก มีผู้มีสิทธิเลือกตั้งประมาณ 1 ล้านคนที่ลงคะแนนทั้งในการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรครีพับลิกันและการเลือกตั้งทั่วไป แต่ยังไม่ได้ลงคะแนนล่วงหน้า
แม้ว่าจะตามหลังการลงคะแนนล่วงหน้า แต่แคมเปญ Walker ก็กำลังได้รับการสนับสนุนจากพรรครีพับลิกันในวันอังคาร เมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน Warnock นำหน้าด้วยคะแนนเสียง 255,000 เสียง แต่ Walker ชนะการเลือกตั้งในวันเลือกตั้งเกือบ 220,000 เสียง
ขอบนั้นใกล้พอที่จะให้นักยุทธศาสตร์ประชาธิปไตยพึมพำคำว่า “วุฒิสมาชิกวอล์คเกอร์” ในตอนกลางคืน; ในปี 2564 พรรครีพับลิกันลงคะแนนเร็วกว่าในปี 2563 ค่อนข้างน้อย พรรคเดโมแครตไม่กี่คนจะพักผ่อนอย่างสบายๆ จนกว่าจะนับคะแนนทั้งหมดในช่วงเวลานี้